كشف تقرير نشرته وكالة “رويترز” للأنباء عن اتصالات أمريكية جرت مع السعودية عشية قرار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الانسحاب من الاتفاق النووي مع إيران.
و قالت الوكالة إنه وقبل يوم من إعلان ترامب انسحاب الولايات المتحدة من الاتفاق النووي الإيراني، اتصل أحد كبار المسؤولين في إدارته هاتفيا بالسعودية ليطلب من أكبر مصدر للخام في العالم المساعدة في إبقاء الأسعار مستقرة إذا تسبب القرار في عرقلة للإمدادات.
والرياض منافس لدود لطهران وحليف وثيق منذ أمد طويل لواشنطن، لكن الضغط المباشر على عدد من دول منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) بشأن سياسات النفط قلما يحدث. والمرة السابقة التي حثت فيها واشنطن السعودية على زيادة الإنتاج كانت في 2012.
و قالت الرياض إنه على الرغم من أن أسعار النفط قفزت فوق 80 دولارا للبرميل، وهو أعلى مستوى منذ 2014، فإن السوق لم تتعاف بعد من هبوط طويل. وقبل الاتصال الهاتفي كان مسؤولون سعوديون يقولون إن من المبكر جدا زيادة الإنتاج.
و قالت مصادر بصناعة النفط السعودية لرويترز إن الرياض اتخذت هذا النهج لأن أسعار الخام المرتفعة قد تساعد الطرح المزمع لحصة في عملاقها النفطي المملوك للدولة أرامكو السعودية في سوق الأسهم والذي من المتوقع أن يحدث في 2019.
و لذلك كانت هناك صدمة بين بعض أقران السعودية في أوبك عندما أصدرت المملكة بيانا داعما بعد أن فرضت واشنطن عقوبات جديدة على طهران. وقالت المملكة إنها مستعدة لزيادة الإنتاج للتعويض عن أي نقص في المعروض.
و قالت ثلاثة مصادر على دراية بالأمر إن مسؤولا بارزا بالإدارة الأمريكية اتصل بولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان قبل الإعلان الذي أدلى به ترامب للتأكد من أن واشنطن يمكنها التعويل على الرياض، القائد الفعلي لأوبك.
و قال أحد المصادر إن الاتصال حدث في السابع من ماي . ولم يذكر المصدران الآخران متى جرى الاتصال.
و قالت المصادر إن واشنطن قلقة من أن العقوبات قد تكبح شحنات النفط من إيران وتدفع الأسعار للصعود.
و امتنع متحدث باسم البيت الأبيض عن التعقيب بشأن ما إذا كان الاتصال الهاتفي قد حدث.
و لم يؤكد مسؤول سعودي بارز الاتصال لكنه قال: “جرى إبلاغنا بالقرار بشأن خطة العمل الشاملة المشتركة (الاتفاق النووي الإيراني) قبل صدور الإعلان… نحن نجري دائما محادثات مع الولايات المتحدة حول استقرار سوق النفط”.
و هدد البيان السعودي في ماي بتقويض اتفاق بين أوبك وحلفائها، وفي مقدمتهم روسيا، لخفض إنتاج النفط بحوالي 1.8 مليون برميل يوميا بدءا من جانفي 2017، لتقليص وفرة في المعروض ودعم الأسعار. ومن المنتظر أن ينقضي الاتفاق في نهاية 2018.
و ستجتمع أوبك في 22 جوان وتحتاج إلى توافق بين جميع أعضائها حتى تغير رسميا سياستها للانتاج. وقال وزير النفط الإيراني بيجن زنغنه الأسبوع الماضي إنه لا يوافق على الرأي القائل بأن هناك حاجة محتملة لزيادة إمدادات النفط العالمية.
و قال مصدر في أوبك على دراية بالتفكير السعودي إن الرياض وواشنطن ناقشتا سياساتهما النفطية قبل الإعلان الأمريكي بشأن إيران.
و أضاف قائلا: “إنك تحتاج إلى أن تعمل مع شركائك في التعامل مع أي تأثير محتمل على المعروض”.
حلفاء منزعجون
و جاء التحول المفاجئ في الموقف العلني للرياض مفاجأة لحلفائها الخليجيين الذين ينسقون عن كثب سياسات أوبك.
و قال مصدر آخر إن بعض الدول الخليجية “منزعجة من أنه لم يكن هناك تشاور مسبق معهم”. وأضاف أنهم يشعرون بأن الرياض تعرضت لضغوط من واشنطن وأنهم لم يتم التشاور معهم قبل تعليقات علنية أدلى بها وزير الطاقة السعودي خالد الفالح.
وسافر الفالح إلى المنتدى الاقتصادي لروسيا في سان بطرسبرج الشهر الماضي وقال إن المملكة مستعدة لتخفيف تدريجي للقيود على انتاج النفط لتهدئة مخاوف المستهلكين.
وأثار هذا التحول أيضا غضبا بين بعض المنتجين خارج منطقة الخليج.
و قال مصدر ثان في أوبك: “بعض الناس شعروا بأنهم لم يتم التشاور معهم بشكل مناسب قبل التعليقات التي صدرت في سان بطرسبرج”.
و منذ أن رفعت العقوبات الدولية الأصلية في جانفي 2016، واجهت إيران صعوبة في زيادة إنتاجها النفطي فوق أربعة ملايين برميل يوميا. ويرجع هذا إلى نقص في المشاريع الجديدة.
و ستستفيد إيران بشكل أقل من السعودية من زيادة في الإمدادات إذا لم تتمكن من زيادة إنتاجها، وأيضا من انخفاض السعر لإنتاجها الحالي.
و قال مصدر ثالث في أوبك إن زيادة في الإنتاج لمجرد أن واشنطن طلبتها ستتعارض مع ميثاق أوبك. وأضاف قائلا: “بالنسبة لبعض أعضاء أوبك، هذا كثير جدا”.
المزيد من الضغوط
و انخفض اعتماد الولايات المتحدة على واردات الخام السعودي في الأعوام القليلة الماضية، فيما يرجع بين أسباب أخرى إلى ارتفاع إنتاج النفط الصخري المحلي، لكن السعودية تبقى مصدرا مهما للإمدادات إلى أمريكا.
و وفقا لأرقام من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، استوردت الولايات المتحدة 748 ألف برميل يوميا من السعودية في مارس 2018 بعد أن كانت وصلت إلى الذروة في حقبة ما بعد عقد السبعينات عند أكثر من مليوني برميل يوميا في 2003.
و ذكرت رويترز في أواخر ماي أن أوبك وحلفاءها قد يزيدون الإنتاج بحوالي مليون برميل يوميا بدءا من جويلية للتعويض عن أي نقص محتمل في إمدادات النفط.
وتقول المصادر إن التحول في موقف الرياض أثارته ضغوط من واشنطن ودول أخرى مستهلكة للنفط لكنه لا يعكس قلقا في السعودية من أنه يوجد عجز في الإمدادات.
و في أواخر أفريل ، انتقد ترامب في تغريدة على تويتر أوبك بسبب أسعار النفط المرتفعة. وعبرت الهند والصين أيضا عن القلق بشأن صعود الأسعار في اتصالين هاتفيين منفصلين مع الفالح.
و قال مصدر رابع في أوبك: “التفكير من قبل كان مواصلة اتفاق أوبك حتى نهاية العام… لكن ترامب والاتفاق النووي الإيراني حدثا بعد ذلك وبدأت الدول المستهلكة تشتكي. المستهلكون مهمون جدا لنا”.